Der Grosse Schwertwal: Gesellig, schnell und intelligent

Vielen Menschen ist der Grosse Schwertwal (Orcinus orca) auch als "Orca", "Killerwal" oder "Mörderwal" bekannt. Seinen Namen Schwertwal hat er wohl seiner grossen, hoch aufgerichteten, schwertähnlichen Rückenfinne zu verdanken. Die Grösse des Schwertwals variiert zwischen 5,7 und 9,7 Metern, je nach dem, ob es sich um einen männlichen oder weiblichen Schwertwal handelt. Das Körpergewicht liegt zwischen 2,6 bis maximal 10,5 Tonnen, ebenfalls abhängig vom Geschlecht des Säugetiers. Die verschiedenen Geschlechter erkennt man an der typischen Rückenfinne des Schwertwals, während die Männchen eine sehr lange und gerade Rückenfinne haben, ist sie beim weiblichen Tier eher sichelförmig. Der Schwertwal an sich hat einen gedrungenen Körperbau mit einer schwarz-weissen Färbung.

Schwertwal: Orca
Zwei Grosse Schwertwale, Orcas (Orcinus orca) vor Alaska, USA

Schwertwale gibt es in tiefen Gewässern, genauso wie in der Nähe der Küstenzonen. Das Nahrungsangebot ist für den Schwertwal sehr gross. Sie jagen bevorzugt beispielsweise Robben, Fische und Kalmare. Ihr Beutezug kann jedoch auch grössere Tiere wie einen Blauwal beinhalten. Viele Hinweise beim Jagdverhalten der Schwertwale weisen darauf hin, dass es sich oftmals um einen strategischen Beutefang handelt. Gejagt wird fast immer in einer Gruppe von mindestens 5 Tieren. Der Schwertwal kann eine Geschwindigkeit von bis zu 55 km/h erreichen und ist damit eines der schnellsten Säugetiere des Ozeans.

Das Sozialverhalten der Orcas ist sehr ausgeprägt, daher findet man sie generell in so genannten Schulen, die eine durchschnittlich Stärke von 3 - 25 Tiere aufweisen. Kommuniziert wird bei den Schwertwalen mit Klick- und verschiedenen Pfeiflauten sowie weiteren unterschiedlichen Tönen. Diese können in verschiedenen Lautstärken abgegeben werden. In voneinander unabhängigen Schwertwalfamilien ist es möglich, dass abweichende Sprachvarianten vorliegen.