Der Narwal: Das Einhorn des Nordens

Der Narwal (Monodon monoceros) gehört zu den Zahnwalen und man bezeichnet ihn, auf Grund seiner anatomischen Eigenschaft, auch als "das Einhorn des Nordens" oder als "Einhornwal". Männlichen Narwalen ist ein in Spiralen gedrehter, sehr langer Stosszahn zu eigen. Er alleine kann zwischen 2 und 3 Meter lang werden. Manchmal kann dieser Stosszahn allerdings auch bei weiblichen Narwalen vorkommen. Die Hautfarbe des Narwals kann über grau zu graublau bis hin zu einer blaugrauen Tönung sein, die Bauchseite ist oftmals sehr hell bis fast weiss. Generell wird die Färbung des Narwals mit zunehmendem Alter heller.

Narwal
Grafische Darstellung eines Narwals (Monodon monoceros)

Die Grösse des Narwals ohne den Stosszahn bewegt sich in einem Rahmen von 3,8 bis 4,7 Metern. Das Körpergewicht liegt zwischen 800 kg und 1,6 Tonnen, je nach Geschlecht des Tieres. Ihre Nahrung besteht aus Fischen wie beispielsweise dem Polardorsch, krebsartigen Tieren (u.a. Garnelen) und Kopffüssern wie dem Tintenfisch. Ein gut entwickeltes Sonarsystem hilft dem Narwal, seine Beute relativ leicht ausfindig machen und verspeisen zu können.

Der Lebensraum der Narwale beschränkt sich hauptsächlich auf die arktischen Meeresregionen, eine Überquerung des nördlichen Polarkreises in Richtung Süden ist äusserst selten und wird meistens vom Tier nicht bewusst vorgenommen. In seiner gewohnten Umgebung zieht der Narwal die tieferen Gewässer den seichteren Meeresstellen vor.

Da Narwale gerne in Gesellschaft leben, gibt es bei ihnen in der Regel familiäre Gruppen, die zwischen fünf und etwa zwanzig Tieren variieren können. Auf den jeweilig saisonabhängigen Wanderungen schliessen sich jedoch weit mehr Tiere zusammen, hier können es bis zu 1000 Narwale zusammen treffen.